28 января повстанцы захватили аэропорт Гомы — самого крупного города на востоке африканской страны. Они вошли в город 27 января и уже 28 января полностью установили контроль над ним.
Согласно данным агентства, вторжение в Гому стало наиболее серьезной эскалацией с 2012 года в 30-летнем конфликте, который был вызван геноцидом в соседней Руанде и борьбой за контроль над минеральными ресурсами ДРК. В столице Конго, Киншасе, находящейся в 1 600 км к западу от Гомы, протестующие атаковали здания ООН и посольства, включая посольства Руанды, Франции и США. Мародеры также разграбили посольство Кении в ДРК.
По словам двух источников агентства, Госдепартамент США распорядился о выезде сотрудников посольства из Конго. Один из информированных источников сообщил, что они должны были покинуть страну в среду.
Власти Конго и руководитель миротворческого контингента ООН заявили, что руандийские войска находятся в Гоме, поддерживая своих союзников по М23. Руанда утверждает, что защищает себя от угроз со стороны конголезских ополченцев, не комментируя пересечение своей армией границы. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш провел отдельные переговоры во вторник с президентами Конго и Руанды, призвав Руанду защитить гражданское население.
Позже Reuters сообщило, что повстанцы M23 загнали в угол наемников и остатки армии Конго после захвата второго по значимости города страны — Гомы. По данным Security Tracker Group, наемники были наняты для поддержки дезорганизованной армии Конго, однако конфликт лишь усугубился. В результате около 300 иностранных наемников, нанятых правительством ДРК для противодействия стремительному наступлению поддерживаемых Руандой повстанцев М23 на востоке страны, сдались 29 января миротворческим силам ООН в Гоме, которые затем организовали их возвращение домой через соседнюю Руанду. Среди эвакуированных наемников были и румынские граждане.
Один из румынских наемников, который прожил в Гоме около двух лет, отметил, что город опустошен из-за войны между руандийцами и конголезцами. Соседняя Руанда отрицает поддержку повстанцев, но утверждает, что принимает так называемые оборонительные меры. Руанда обвиняет Конго в связях с теми, кто был причастен к геноциду в Руанде в 1994 году.
Наемники, нанятые для поддержки низкооплачиваемой и дезорганизованной армии Конго, управляли высокотехнологичными военными беспилотниками, которые, согласно анализу Международной кризисной группы, долгое время эффективно использовались руандийскими средствами противовоздушной обороны.
Президент ДРК Феликс Чисекеди пообещал в среду предпринять ответные меры для возвращения территорий, захваченных повстанцами М23. Eurasian Resources Group (ERG) ранее сообщала о планах построить в ДРК обогатительную фабрику для производства высококачественного кобальта. Ожидалось, что строительство будет осуществляться китайской компанией BGRIMM Technology Group, а сырье после ввода предприятия будет поставляться конголезской компанией из группы ERG — Metalkol, которая также поставляет кобальт в Китай. Общий объем инвестиций в проект должен был составить $250 млн.
Кроме того, группа планировала ввести в эксплуатацию гидрометаллургический комбинат на другом предприятии ERG в Конго — Comide в 2025 году. При выходе на полную мощность объем производства должен был достигнуть 80 тыс. тонн катодной меди и 14 тыс. тонн гидроксида кобальта в год. Общие затраты на проект, включая геологоразведку, бурение и общую разработку месторождения, оценивались в $800 млн. В ДРК также исторически работала медная Frontier, входящая в группу.
В отчетности ERG подчеркивалось, что ключевыми продуктами в Африке являются кобальт и медь (оба металла добываются в ДРК). На африканском континенте в группе работало 5,1 тыс. сотрудников, а экономическая ценность указанных предприятий составляла около $2 млрд. По итогам 2023 года ERG имела 102,6 тыс. тонн готового к продаже кобальта, меди и других цветных металлов, по сравнению с 99,9 тыс. тонн в 2022 году.
Выручка от продажи меди, кобальта и других цветных металлов в Конго и Замбии составила в 2023 году $1,527 млрд. Для сравнения, выручка ERG от продажи алюминия, который добывается только в Казахстане, составила $1,076 млрд. Группа планировала достичь объемов производства кобальта в Metalkol в ДРК в 105 тыс. тонн меди и 20 тыс. тонн кобальта в год (в 2023 году эти показатели составили 102,6 тыс. тонн и 20 тыс. тонн соответственно). Frontier, в свою очередь, получила 60,7 тыс. тонн медного концентрата (в 2022 году — 90,5 тыс. тонн) и планировала развивать добычу в Конго в течение 10 лет.
«Курсив» запросил комментарий в ERG, однако к моменту публикации статьи ответ еще не поступил. Совладельцами Eurasian Resources Group являются Минфин РК — 40%, Александр Машкевич и семья Ибрагимовых — по 20,7%, Патох Шодиев — 18,6%. Семья Ибрагимовых занимает седьмое место среди богатейших казахстанцев по версии Forbes с состоянием в $1,5 млрд.
Александр Машкевич в рейтинге Forbes 2022 года занимал шестое место среди самых богатых израильтян с состоянием в $3,7 млрд, однако после этого больше не фигурировал в списках миллиардеров. Основатели Евразийской группы Александр Машкевич, Патох Шодиев и Алиджан Ибрагимов (ныне покойный, его сменили супруга Мукадасхан Ибрагимова и четверо сыновей (Достан, Даврон, Шухрат и Фурхат) стали первыми долларовыми миллиардерами по версии Forbes в Казахстане в 2005 году с капиталом в $1 млрд на каждого.